Sam Altman，这个AI教父级的存在，悄然将旗下脑机项目分拆为独立公司Merge Labs（或称Forest Neurotech），以超声波技术为刃，直挑战埃隆·马斯克的Neuralink帝国。

目前公司仍处隐秘模式，却已集结顶尖阵容：现任CEO Sumner Norman、首席科学家Tyson Aflalo、World CEO Alex Blania，以及加州理工研究员Mikhail Shapiro。这支团队如一支精锐特种部队，目标是用超声波“听”取大脑想法，而非Neuralink的侵入式电极刺探。

融资层面，Merge Labs正以8.5亿美元估值寻求2.5亿美元注入，虽Altman身为联合创始人却未个人出资，这或许是其一贯的“杠杆式”投资哲学：用影响力撬动资本，而非亲身下注。或许Altman的这一步，不只是技术赛道的分岔，更是脑机接口从“硬件植入”向“非侵入刺激”的哲学转向。它将脑机从科幻手术台，拉向更亲民的医疗与增强领域。

或许，Merge Labs或将点燃脑机接口的“第二战场”，让Neuralink的电极霸权面临超声波的柔性围攻。  Merge Labs的技术路径，如一条与Neuralink截然相反的岔路，却直指同一终点：读取并影响人类思维。Neuralink的主流方案，是在大脑皮层植入细如发丝的电极，直接捕捉神经元的电信号，这如一根根探针，精准却侵入，手术风险与排异反应如影随形。

马斯克的愿景，是让瘫痪患者用意念控制电脑，甚至上传意识；但现实中，植入的局限显露：电极覆盖区域有限，长期稳定性成谜。Merge Labs则另辟蹊径：利用超声波探测大脑活跃区的血流变化，反推神经活动。原理简洁却巧妙，大脑思考时，相关区域血流量增加，超声设备如听诊器般“听”取这些微变，间接解读意图。

更进一步，它还能用聚焦声波刺激大脑，理论上实现读写双向。这不只是被动监听，而是主动对话：无需电极刺入脑组织，风险大幅降低，却可能需在头骨开辟一个小“窗口”，确保信号穿透。

团队的杀手锏，更是结合基因疗法：改造特定脑细胞，使其对声波更敏感，提升分辨率。Neuralink如外科手术的精准刀，Merge Labs则如针灸，前者直捣黄龙，后者隔山打牛，却潜力覆盖全脑。这种路径的优势在于“非侵入”的亲民性：手术门槛低，适用于更广人群，从神经退行性疾病到认知增强，无不触手可及。

超声波的“间接性”，避开电极的排异与感染，却以血流为媒，捕捉更宏观的脑网络活动，这让脑机从“控制肢体”进阶“理解心灵”。

创始团队的阵容，更是Merge Labs的隐形王牌。这支四人核心，如一支从学术到创业的梦之队：CEO Sumner Norman，曾在神经科技领域深耕，擅长将实验室原型转化为产品；首席科学家Tyson Aflalo的脑信号解码经验，直指超声波的反推算法；Alex Blania的World数字身份背景，则添隐私与安全的堡垒；Mikhail Shapiro的加州理工研究员身份，更如一枚王炸——他正是超声波神经成像的先驱，基因改造脑细胞的技术，多出自其手。

这团队不只是技术叠加，更是跨界融合：从神经科学到身份验证，从学术象牙塔到商业落地，无不覆盖脑机的全链条。Altman的联合创始人角色，虽未个人出资，却如一剂催化剂：他的OpenAI光环与人脉网，让融资如探囊取物，8.5亿美元估值下的2.5亿募资，或轻松超额。Merge Labs的团队结构，预示脑机接口的“开源时代”，不同于Neuralink的马斯克独秀，这支分散却互补的阵容，更易吸引全球人才，避开“创始人风险”。

用OpenAI的流量与愿景，撬动VC的钱袋。这不只是资金游戏，更是战略布局：分拆独立，让脑机项目从OpenAI的AI帝国中脱缚，专注神经赛道，避免内部资源争夺。

如果说Neuralink的终极叙事是“人机融合”，那Merge Labs更像是在构建一个“脑的操作系统接口层”。它不急着增强人类，而是先试图理解、修复、调节。这种差异，会直接决定它们未来的监管路径、用户群体和商业化速度。

从行业角度看，这次分拆真正改变的，是脑机接口的竞争维度。过去是“谁能插得更稳”，现在变成了“谁能不插也能做到足够多”。一旦非侵入式方案在某些场景下达到可用水平，侵入式方案就会自动被推向更小众、更极端的应用区间。

绝大多数人愿意戴一个设备，哪怕配合一次可控的微创操作；但极少有人愿意为了效率提升，把大脑长期交给一套不可逆的植入系统。这不是技术问题，是人性问题。