埃隆·马斯克旗下社交媒体平台X(原Twitter)的首席执行官琳达·雅卡里诺,于本周三突然宣布离职。这位被马斯克视为核心副手的广告业资深人士,在X平台上发布告别信,称加入是“千载难逢的机会”,感谢马斯克的信任,但未透露具体原因。
雅卡里诺的离开,为马斯克收购X后的动荡期画下句号。自2022年马斯克以440亿美元私有化Twitter并重塑为X以来,公司震荡不断:四分之三员工被裁,内容审核大幅放宽,X成为马斯克的个人政治扩音器。激进变革吓退广告商,核心业务显著下滑。
2023年5月,马斯克招揽时任NBC环球高管的雅卡里诺。两人的交集始于2023年初,当众多广告商撤离Twitter时,雅卡里诺公开承诺继续投放广告,赢得马斯克赏识并被说服掌舵。其核心使命是修复与广告商、监管者的关系,同时“管理”难以预测的马斯克。
雅卡里诺展现了韧性。她奔走国会山推动在线安全法案,甚至起诉撤资广告商。据其宣称,任内超96%头部品牌广告商回归。然而挑战不断。马斯克本人持续引发争议:用粗鲁言辞回绝广告商,与多国政府因内容删除摩擦,更抹去Twitter品牌名称。平台内容争议不断,近期由马斯克另一公司xAI开发的聊天机器人Grok在X上散播反犹言论,引发风波。
职业经理人在马斯克高度集权体系中常显尴尬。雅卡里诺虽拉回广告商,但其友人、广告咨询公司AJL Advisory CEO卢·帕斯卡利斯指出,“他们并未恢复之前支出水平”,在“马斯克我行我素的行为下”这几乎不可能。今年3月,马斯克宣布将X并入其AI初创公司xAI(当时xAI估值800亿美元,X估值330亿美元),改变了权力架构。帕斯卡利斯视雅卡里诺离职为X被置于xAI之下的“必然”。
值得注意的是,雅卡里诺宣布离职前一天,Grok反犹言论事件爆发。但据三位知情人士,她早在本周初即事件发生前,已与员工讨论离职计划。她的离开,使马斯克旗下高管频繁更替名单又添一员。目前唯一长期稳定的高管是SpaceX总裁格温·肖特维尔。
雅卡里诺离职带来略显尴尬一幕:其子马特·马德拉佐(2023年加入X负责政治广告销售)周三仍出现在纽约办公室。知情人士称他对同事说:“这有点尴尬。”马德拉佐未回应置评。
马斯克在雅卡里诺告别帖下简短回应:“感谢你的贡献。”至此,这位曾被视为拯救X广告业务关键人物的CEO,其任期在内外交困中戛然而止。在创始人意志绝对主导的舞台上,职业经理人的空间与价值始终是待解难题。当创始人成为最大变量时,再资深的操盘手也难以力挽狂澜。