2022年11月下旬，一个周六上午，委内瑞拉总统马杜罗(Nicolás Maduro)的一名高级副手和一组反对党领导人在墨西哥城的一家酒店会面，宣布他们达成了一项协议，将使得数十亿美元的资金解冻，以重建该国破败不堪的基础设施。在敌意浓厚的对手间达成的这一突破性协议，很快得到了美国拜登政府的支持。数小时后，拜登政府放松了一些制裁规定，允许美国石油公司雪佛龙在委内瑞拉开采更多的石油。

这是迄今为止最明显的证据，表明华盛顿及其在委内瑞拉的盟友在马杜罗问题上已经改变了方向。几年前，马杜罗还被视为一位威权领导人，特朗普政府甚至对他悬赏1500万美元，并对其政府实施了制裁。

多年来，美国一直试图促成委内瑞拉政权更迭，但均告失败。

2022年3月，拜登特使开始与马杜罗政府进行谈判—此前不久，美国宣布禁止进口俄罗斯能源，以回应普京在乌克兰采取的军事行动。这次谈判为10月的囚犯交换铺平了道路。美国还要求马杜罗重启与反对派的谈判，以换取未来美国的让步。

两国关系解冻的部分原因是，拜登政府希望尽其所能消除导致油价飙升的石油市场混乱。

多年的政府管理不善已使委内瑞拉的石油工业遭受重创，与2017年每天200多万桶相比，该国目前的平均石油产量约为69万桶，但该国仍是世界上储量最大的国家之一。

向委内瑞拉示好也相当于承认，美国前总统特朗普支持反对派领导人胡安·瓜伊多(Juan Guaidó)、驱逐马杜罗的相关政策失败了。欧亚集团(Eurasia Group)分析师里萨·格雷斯-塔戈(RisaGrais-Targow)表示：“全球能源价格是推动美国对委内瑞拉政策的几个因素之一，但最近的接触也源于打破瓜伊多外交僵局的考虑。”

没有人期望总部位于加州的雪佛龙能让委内瑞拉恢复过去作为石油强国的辉煌，或有意义地缓解全球能源危机。

2019年，美国阻止一些公司与委内瑞拉国家石油公司Petróleosde Venezia SA(PDVSA)达成交易，雪佛龙是最后几家坚持到底的国际公司之一，如今该公司实际上已经停止了在委内瑞拉的石油开采。在一年内，它或许能够在与PDVSA合作的四家合资企业中将产量提高到每天约20万桶。增加的产量不会抵消美国对俄罗斯的制裁造成的中断—俄罗斯每天的出口量高达300万桶。

更大的赢家是马杜罗，三年前，他在国际上被孤立，委内瑞拉经济正处于七年衰退的巨痛之中，恶性通货膨胀使其货币变得一文不值，在他的任期内，大约有700万人逃离了这个国家，人均国内生产总值不到十年前的四分之一，但随着这位60岁的领导人上台接近十年，危机最严重的时期似乎已经过去。

马杜罗刚刚结束了国际旅行，行程中包括参加最近在埃及举行的气候峰会，他与美国特使约翰·克里(John Kerry)握手，并与法国总统马克龙寒暄。拉丁美洲新当选的中间偏左政府正在恢复与委内瑞拉政府的关系。在国内，加拉加斯街头曾经挤满了要求他下台的抗议者，现在到处都是新餐馆、音乐会和高档商店的广告。

经济衰退已经结束，这主要归功于政府在2019年决定允许美元与玻利瓦尔一起流通。根据彭博对经济学家的调查，2022年委内瑞拉GDP将增长7.6%，2023年将增长3.9%。

加拉加斯咨询公司Datanalis的主管路易斯·维森特·莱昂表示，与美国进行谈判有助于马杜罗提高其在全球舞台上的地位。他说：

“这为与美国重新建立某种形式的关系打开了大门，这也可能带来政治协议，让马杜罗获得一些政治灵活性，帮助他在未来巩固一个更受认可的政府。”

拜登仍然不认为马杜罗是委内瑞拉的合法领导人，因为2018年总统选举因舞弊而受损。

拜登延续了前任特朗普的政策，即承认现年39岁、以反对派为主的国民议会的负责人瓜伊多。但瓜伊多在国内外的地位都在下降。世界各国政府和欧盟已经不再承认他，委内瑞拉的一些反对党威胁要在1月撤回对他的所谓临时政府的支持。加拉加斯行政高级研究所教授迈克尔·彭福德(Michael Penfold)说“现在，拜登可以调整特朗普设计、现已失败的对委内瑞拉外交政策，转向更为现实的政策，即把制裁作为谈判的激励措施，而不是永久性惩罚。”

拜登政府的官员表示，如果马杜罗继续与墨西哥反对派达成协议，美国将进一步放松制裁。2022年11月重启的谈判在2021年10月马杜罗退出后陷入僵局。此次的前几轮谈判未能取得任何有意义的突破。这一次，反对派和美国正在敦促马杜罗为2024年进行一场自由公正的总统选举设定日期，允许一些被禁止的政客参选，并邀请外国选举观察员监督投票。

反对派代表团成员斯大林·冈萨雷斯表示，通过在墨西哥进行谈判，马杜罗有机会寻求美国的让步，例如放松制裁等。他说：“一如既往地，如果委内瑞拉人民的要求得到满足，国际社会愿意给予这些鼓励。”

冈萨雷斯表示，这项基础设施计划是第一步，它将动用委内瑞拉政府被冻结在外国银行账户中的30亿美元资金。在签署协议几天后，马杜罗召开了一次罕见的新闻发布会，对该协议表示欢迎，称该协议将用于修复2300所学校，修复部分电网，并购买疫苗和药物。与此同时，他似乎将选举条件与美国解除制裁联系起来，从而对会谈的未来表示怀疑。“是你们想要的自由选举吗？公平和透明？把它们都带走吧。”

总之，美国政府仍然不承认马杜罗是委内瑞拉的合法领导人，但两国之间的谈判已经开始产生结果，这表明华盛顿及其在委内瑞拉的盟友在马杜罗问题上已经改变了方向。