特朗普总统于8月1日解雇劳工统计局局长埃里卡·麦肯塔弗时，在华盛顿引起了相当大的轰动。这一解雇发生在7月份一份疲软的就业报告发布之后，特朗普认为这份报告不准确。“我们需要准确的就业数据，”他在Truth Social上回应这份报告时写道。“我已指示我的团队立即解雇这位拜登的政治任命者。她将被一位更胜任、更合格的人取代。”

特朗普还表示，麦肯塔弗在选举前“伪造”了就业数据，以试图帮助卡玛拉·哈里斯获胜。

在8月4日的后续帖子中，特朗普强调，正是就业报告的重大修订——包括选举前后和7月份的修订——让他产生怀疑。“这些大调整是为了掩盖并平滑那些被捏造的虚假政治数据，以使伟大的共和党成功看起来不那么耀眼，”他写道。

谴责特朗普此举的知名人士名单自然很长。“没有人伪造数据，”前劳工部幕僚长丹尼尔·科说。“修订经常发生。”

公共服务伙伴关系首席执行官马克斯·斯蒂尔说出了许多观察者无疑在想的话。“特朗普总统再次通过解雇专家和无党派官员来破坏我们政府的信誉，因为他不喜欢他们呈现的事实，”他说。“走上这条路的政府很快就会陷入丑陋的境地。”

华盛顿考察者资深作家戴维·哈桑尼呼应了这一观点。“无论你如何看待劳工统计局数据的精确性或修订，这次解雇都散发着香蕉共和国统治的味道，”他写道。

特朗普指出最近劳工统计局数据修订幅度大于正常水平，这一点没错。但正如托·毕晓普所指出的，这有一个无害的解释：较低的调查参与率使得短期内准确捕捉经济状况变得更难。特朗普可能怀疑有人在操纵数据以使他的政府看起来不好，但鉴于他没有提供任何有力证据，似乎更可能是他只是遵循了千年来的统治者传统，即射杀信使，而不是面对他们自己对坏消息负责的可能性。正如俗话所说，历史可能不会重复，但它常常押韵。

在一种讽刺但或许并不令人惊讶的转折中，特朗普提名的“更胜任、更合格”的继任者被指控完全不合格。特朗普的提名人是E.J. 安东尼——目前是遗产基金会的首席经济学家，以特朗普的热心支持者闻名。在国家评论中评论这一提名的经济学编辑多米尼克·皮诺毫不留情。

“安东尼完全不适合担任劳工统计局局长，”皮诺写道，在指出安东尼缺乏经验以及他糟糕的经济推理例子之后。

如果特朗普真的想现代化和改善劳工统计局，他会提名一位在经济数据收集方面有丰富经验的人，此人发表过关于统计方法论的研究，并有关于如何改进劳工统计局基本运作的想法。他提名安东尼证明了他想要一个马屁精。

随着劳工统计局吸引了所有这些关注，许多人借此机会突出其感知到的缺点以及可能改革和改进的方式。但有一个更基础的问题我们应该问：劳工统计局从一开始是否应该存在？

反对劳工统计局的理由

要回答这个问题，我们需要回溯并理解劳工统计局成立的原因，以及更广泛地说，政府统计如何成为我们今天所知的庞大企业。

在1989年《自由主义研究杂志》文章《第一次世界大战作为实现：权力与知识分子》中，经济学家默里·罗斯巴德指出，正是进步时代的意识形态，特别是日益增长的愿望，让专家阶层的知识分子管理经济，首先导致政府收集大量统计数据。他点名了理查德·T. 伊利（1854-1943）、亨利·卡特·亚当斯（1851-1921）和韦斯利·克莱尔·米切尔（1874-1948）等经济学家作为这种方法的先驱。罗斯巴德指出，米切尔特别明确地将统计视为政府规划的工具。罗斯巴德引用了米切尔的妻子，她与他密切合作：

……他[米切尔]设想，如果各种联邦机构独立收集的统计数据被系统化和规划，以便研究它们之间的相互关系，政府可以对理解经济和社会问题做出巨大贡献。将社会统计发展为不仅仅是记录，而是作为规划基础的想法，早在他自己的工作中就出现了。（原文强调）

罗斯巴德强调，许多政府干预如果没有统计数据，将完全不可能或至少是彻头彻尾的荒谬。例如，如果政府没有就业率数据，它如何解决失业问题？因此，罗斯巴德引用了1863年柏林国际统计大会美国代表塞缪尔·B. 鲁格尔斯的话，他在那次大会上说：“统计是政治家的眼睛，使他能够以清晰而全面的视野审视和扫描整个政治体的结构和经济。”

劳工统计局在这种知识环境中诞生并成长起来并不令人惊讶。成立于1884年的劳工局，在各种政府部门之间辗转了几十年，最终在1913年新成立的劳工部下安顿下来，此后一直如此。该局在20世纪大幅增长，现在是美国政府第二大统计机构——仅次于人口普查局——预算约为7亿美元，员工约2300人。除了就业数据外，劳工统计局还收集通货膨胀、工作条件和劳动生产率等数据。

在1989年论文前近三十年，罗斯巴德就已经敏锐地意识到统计与政府规划之间的深层联系。在1960年，他发表了一篇题为《政治经济学家的政治：评论》的论文——对乔治·斯蒂格勒论文的回复——指出“推动政府干预的动力与推动更多统计的动力齐头并进。”他在1961年为《弗里曼》杂志撰写的一篇题为《统计：政府阿喀琉斯之踵》的文章中发展了类似的论点，他写道：

统计，要重复一遍，是干预主义者的眼睛和耳朵：知识分子改革者、政治家和政府官僚的眼睛和耳朵。切断这些眼睛和耳朵，摧毁这些通往知识的关键指南，整个政府干预的威胁几乎完全消除。

……因此，在多年来提出的所有检查和限制政府或废除其干预的措施中，简单而不引人注目的废除政府统计可能是最彻底和最有效的。统计，对国家主义如此重要，它的同名，也是国家的阿喀琉斯之踵。

有些人无疑会反对废除劳工统计局会剥夺决策者履行职责所需的关键信息，但这正是重点！我们不应该希望干预主义者拥有履行职责的工具，因为他们的职责就是妨碍竞争和经济进步。对他们来说的瘫痪意味着对他们的臣民的自由和经济的活力。

当然，这并不是说统计应该总是被回避。有些统计是有价值的——私营部门完全有能力根据消费者需求提供这些有帮助的统计。重点只是政府统计机构主要存在是为了帮助干预主义者进行干预主义。仅凭这个原因，我们就应该反对它们。

当然，短期内废除它们的机会不大。毕竟，国家主义者也完全意识到统计对他们的计划有多么重要。对敌人这样一个核心资产的任何攻击都注定会遇到猛烈抵抗。

来自：米塞斯专线，作者：C.J. Maloney