一些经济学家认为，市场经济本质上不稳定，不能完全信任。如果任由市场自由运作，可能会导致自我毁灭。因此，政府和中央银行需要管理经济。在这种思维方式中，成功管理经济的途径是通过影响总体支出。

根据这一框架，支出产生收入。一个人的支出成为另一个人的收入。因此，支出越多，收入越高。支出被认为是驱动经济的引擎。如果在经济衰退期间或因其他原因消费者不愿支出，政府应介入并增加总体支出以推动经济增长。

资金来源与经济增长

这种观点忽略了支出的资金来源。消费不能先于生产。鲁滨逊·克鲁索不能仅通过“支出”就实现财富增长。如果人们只消费和支出而不生产或储蓄，只会消耗已有的生产成果或储蓄，这无法带来稳定的经济增长。

真正推动经济增长的是生产、储蓄和资本投资。想象一个因资本和消费品大规模毁坏而需要重建的经济，解决办法不是单纯支出，而是生产和储蓄，并将储蓄转化为资本品。对此，理查德·冯·斯特里格尔（Richard von Strigl）写道：

假设某个国家需要完全重建生产。除了劳动力，人口可用的生产要素只有自然提供的资源。如果生产采用迂回方式（例如持续一年的生产周期），显然，只有在原始生产要素之外，还存在一个可供人口维持生计的“生存基金”，生产才能开始。

引入货币并不会改变资金来源的本质。货币是一种经济商品，作为交换媒介。它仅用于促进商品交换，货币本身不能替代消费品。对商品的需求不受货币供给增加的限制，而是受生产商品的限制。罗伯特·罗斯巴德（Murray Rothbard）指出：

货币本身不能被消费，也不能直接作为生产过程中的生产资料。货币本身是无生产性的；它是非生产性存量，不产生任何东西。

生产越多，可需求的商品就越多。这是萨伊定律（Say’s Law）的核心。人们最终不是为了货币本身而交换，而是因为货币可以换取其他商品和服务。人们对商品的需求受限于他们能提供的生产商品。

政府不是财富生成者

政府本身不生产任何财富。它必须先没收已生产的财富，才能重新分配。那么，增加政府支出如何能推动经济增长？政府雇佣的个体期望因其工作获得报酬。政府支付这些个体的唯一方式是通过税收，从通过生产和交换创造财富的人手中征税。这削弱了财富生成过程，损害了经济增长。路德维希·冯米塞斯（Ludwig von Mises）指出：

必须强调一个显而易见的真理：政府只能花费或投资从公民手中拿走的东西，其额外的支出和投资完全限制了公民的支出和投资。

只要“生存基金”、储蓄和资本投资足够大，能够支持政府资助的活动，同时还能促进财富生成生产的增长，财政和货币刺激政策看似有效。实际上，人工增长和错误投资（malinvestment）在真实经济增长之上累积，暂时掩盖了其影响，导致“支出推动经济”的谬误。

然而，如果储蓄和资本投资下降，而政府支出持续或增加，总体经济活动可能也会下降。政府支出越多，中央银行注入的货币越多，储蓄和资本积累就越枯竭，从而削弱经济增长前景。政府不是财富生成者，中央银行的货币政策是将“无”换为“有”。这些活动破坏经济增长，而不是创造或鼓励它。

真正的财富生成者——由于政府支出增加和货币注入——必须承受以下后果：政府支出转移市场资源，挤出私人投资；货币购买力下降；被征税以支持非财富生成者及其活动；经济不稳定；真实储蓄和资本投资减少等。这反过来阻碍了商品和服务的生产，抑制而非促进总体经济增长。

经济清洗

传统思维将经济调整——称为“经济衰退”——视为必须不惜一切代价避免的可怕事件。实际上，经济调整是稀缺资源根据消费者优先级重新分配的过程。允许市场进行资源分配总能带来更好的结果。即使是苏联创始人弗拉基米尔·列宁（Vladimir Lenin）也明白这一点，他在1921年3月短暂引入市场机制，以恢复商品供应并防止经济灾难。然而，如今大多数专家仍坚持认为，在困难时期不能信任市场。

解决经济问题的更好方法是给予企业家自由，按照个体优先级分配资源。在这个意义上，最好的“刺激计划”是让市场机制自由运作。允许市场发挥作用会导致一些活动完全消失，而其他活动增加。扩张性财政和货币政策并非拯救经济，而是拯救那些对消费者优先级较低的人为活动。这些政策通过将资源从私人经济中转移，维持浪费并促进低效。

干预主义 vs. “无为”

最好的经济政策是中央银行（如果存在）和政府尽快“无为”。通过无为，中央银行和政府将使财富生成者积累储蓄，并让生产者和消费者在价格和生产扭曲后重新调整。“无为”政策迫使对私人经济无贡献的各种活动改变、缩减或消失。一段时间后，这为通过生产、交换、储蓄和资本投资扩展各种财富生成活动奠定了基础。

结论

与许多评论家相反，美联储或政府的扩张性货币和财政政策无法增加经济增长。相反，扩张性政策只会削弱、转移和扭曲生产、交换、储蓄和投资。因此，支出本身——尤其是政府支出——并不会推动经济增长。

来源：Mises Wire 作者：Frank Shostak