最近，特拉斯的创始人马斯克在X上发了这么一句话

We cannot understand the true nature of the Universe, unless we question deeply. I want to know what is real, even if the answer is total obliteration of my consciousness."

我们无法理解宇宙的真实本质，除非我们深入质疑。我想知道什么是真实的，即使答案是完全消灭我的意识。

听起来有点费解。

作为人类的首富之一的马斯克，他表现出来的格局和眼界异于常人。细想，我们普通人日日夜夜专注和沉迷的事情，其实不过是为了谋生或者说活着的一些无趣且不断重复的琐事，我们为此穷尽一生，试图建立什么来维护自己，但，无论怎样，最后只有一个结果，那就是死亡。

马斯克这段话，表达了他对“真实”（reality）的强烈渴望，即使这个答案可能彻底颠覆或“消灭”他的现有意识框架。马斯克经常讨论“模拟假设”（simulation hypothesis），认为我们很可能生活在计算机模拟中，就像电影《黑客帝国》那样。马斯克试图建造自己的，或者为了人类的科学王国，包括XAI，脑机接口，机器人等等，似乎背后只有一个目的，寻求真相，即使最后知道的真相很残酷，他也不愿活在无知中。

哲学家尼克·博斯特罗姆（Nick Bostrom）、在2003年的《Philosophical Quarterly》（哲学季刊）的第53卷第211期发过一篇哲学论文，深深地影响了马斯克，以至于他经常引用，文章的标题是Are You Living in a Computer Simulation?（你生活在计算机模拟中吗？）。

这篇论文，通过概率论和哲学假设，探讨了我们可能生活在计算机模拟中的可能性。论文的核心是一个“三元悖论”（trilemma），它迫使读者面对三种互斥但至少一种为真的命题。

1. 人类很可能在达到“后人类”阶段前灭绝；
2. 任何后人类文明极不可能运行大量模拟其进化历史的模拟；
3. 我们几乎肯定生活在计算机模拟中。

该论文探讨了如果未来文明拥有超级计算能力，他们可能运行无数祖先模拟（ancestor simulations），从而使模拟中的意识远多于“真实”世界中的。

尼克·博斯特罗姆在论文《Are You Living in a Computer Simulation?》中论证了至少以下三个命题之一为真。这些命题基于后人类文明的计算能力、祖先模拟的可能性以及概率推理。

1. 人类很可能在达到“后人类”阶段前灭绝作者解释道，如果这个命题为真，则人类级技术文明达到后人类阶段的比例非常接近零。这意味着人类很可能无法幸存到拥有超级计算能力的阶段，原因包括未来灾难的风险。作者指出，我们缺乏证据认为自己是特殊的或免于灾害，因此对人类在后人类前灭绝的假设应有较高置信度（DOOM）。可能的灭绝原因包括危险技术的发展，如分子纳米技术，可能导致自我复制纳米机器人引发灭绝。这个命题与人类长期停留在当前技术水平或崩溃为原始社会兼容。

2. 任何后人类文明极不可能运行大量模拟其进化历史的模拟

作者解释，如果这个命题为真，则后人类文明对运行祖先模拟的兴趣比例必须微乎其微，这要求先进文明的强烈趋同。可能的原因包括：几乎没有后人类文明包含有足够资源和兴趣的个体来运行模拟，或有法律禁止此类活动。作者讨论了伦理禁令的可能性，例如模拟会给模拟居民带来痛苦，但从当前视角看这不确定。另一个原因是后人类可能失去运行模拟的欲望，认为它们在科学上微不足道，或比直接大脑刺激更低效以获得愉悦。这暗示后人类社会将与人类社会大相径庭，缺乏拥有人类式欲望和行动自由的富有个体。

3. 我们几乎肯定生活在计算机模拟中

作者解释，如果这个命题为真，则所有人类式经历中生活在模拟中的比例非常接近一。这意味着我们观察到的宇宙只是物理存在的一小部分，可能是一个多层现实的一部分，其中模拟可以嵌套（模拟文明运行自己的模拟）。模拟宇宙的物理学可能与我们的不同，我们的世界不是现实的根本层面。作者指出，这概念上引人入胜，并与宗教概念有松散类比，如后人类像“神”一样，具有更高智能并能干预我们的世界。对于基础层面模拟者，计算成本可能很高，可能导致模拟在达到后人类前终止。

论文将模拟论证呈现为一个三部分结论，暗示至少一个命题为真，这基于后人类计算能力的巨大潜力和运行祖先模拟的可能性。如果第一个命题为真，读者必须考虑人类在后人类前灭绝的高可能性，促使反思存在风险如危险技术。如果第二个为真，它暗示后人类伦理或动机的趋同，导致读者预期先进文明的社会结构截然不同。

如果第三个为真，它意味着我们很可能被模拟，这可能影响对现实本质和伦理的观点，并与宗教概念如神和来世类比。作者建议由于当前无知，应均匀分配对每个命题的置信度，并指出除非我们在模拟中，否则我们的后代很可能永不运行祖先模拟。第三个命题的真不应彻底改变日常行为，但可能指导我们接近后人类时对后人类动机的实证研究。这些启示刺激读者思考方法论问题（如观察选择效应）和形而上学问题，鼓励对未来技术和现实性质的更深反思。