伊隆·马斯克(Elon Musk)成功收购推特，让我想起了很久以前史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)重返失败的苹果(Apple)公司的故事。但首先……

为之祷告吧？

本周标志着埃隆·马斯克(Elon musk)与推特(twitter)之间业已漫长而曲折的传奇新篇章的开始。上周四，这位特斯拉(Tesla Inc.)首席执行长带着一个水槽来到Twitter位于旧金山的总部，然后暗示他准备把水槽扔向推特（洗洗更干净）。在两天多事的时间里，他完成了收购，解雇了Twitter的高层，成为了“推特的老大”（Chief Twit）。

现在，世界上最富有的人拥有世界上最大声量的扩音机。马斯克的推特碰巧也是一笔损失惨重的资产，去年亏了2.21亿美元。尽管10年前内部预测推特的日活跃用户有望超过10亿，但它的日活跃用户数量从未突破2.5亿，比印度尼西亚的人口还少。

从很多方面来说，马斯克和推特（Twitter）之间错综复杂的故事在高科技历史上都是没有先例的。但对我来说，它的某些方面让我想起了另一个标志性的故事：史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)的故事。1985年，他被自己参与创立的电脑制造商苹果(Apple)公司解雇，90年代中期，乔布斯重返苹果。

就像今天的推特公司一样，上世纪90年代的苹果在文化和政治上的意义远远大于在财务上的意义。当时，苹果被微软(Microsoft Corp.)打得落花流水，在个人电脑市场的占有率仅为4.4%。乔布斯经常说，1997年，苹果离破产只有几个月的时间，微软为了避免对其Windows垄断地位的反垄断审查，试图通过支持竞争对手来帮助挽救苹果，向其投资了1.5亿美元。

和马斯克一样，乔布斯也是一位极具魅力的领导者，他以救世主的眼光看待自己的公司对世界的重要性。“苹果到底是什么?”苹果公司是那些‘跳出思维围墙’的人，想要用电脑来改变世界的人，用电脑来创造有意义的东西的人，而不仅仅是完成一份工作的人，”他在1997年对《时代》杂志说。上周，马斯克试图安抚紧张不安的广告商：“我收购推特的原因是，拥有一个共同的数字城市广场对文明的未来很重要，在这里，各种各样的信仰可以以健康的方式进行辩论，而不是诉诸暴力。”

现在的马斯克和当时的乔布斯都是声名狼藉的多面手，他们乐于承担额外的责任。当然，马斯克拥有特斯拉(Tesla)和太空探索技术公司(Space Exploration Technologies Corp.)。乔布斯有一家失败的软件公司NeXT，后来他把它卖给了苹果(Apple)，但皮克斯(Pixar)的出现和它的第一部电影《玩具总动员》(Toy Story)的巨大成功也让他春风得意。这两个人都是急躁而专横的老板。当乔布斯在1997年接管苹果公司时，公司高管们的经历与推特前首席执行官帕拉格·阿格拉瓦尔和他的同事上周的经历类似——他们都被扫地出门。乔布斯和马斯克一样，似乎很喜欢并渴望媒体的关注，即使他在抱怨负面报道。作为孩子的父亲，两人都不完美。等等等等。

既然我们批了半天的"稻草人"，还不如谈点干货。当然，两人情况有很大不相同。乔布斯重返苹果，是一个挥金如土的创始人，重新执掌了一家他非常熟悉的公司。NeXT奠定了新的麦金塔操作系统的基础，乔布斯在硬件方面无可挑剔的品味和经验带来了一系列的热门产品——iMac、iPod和iPhone——点燃了一个历史性的转折，并最终成为世界上市值最大的公司。

2015年，当杰克•多西(Jack Dorsey)重新出任推特（Twitter）首席执行官时，推特就已经迎接了一位创始人的回归。而马斯克只是推特一个最受欢迎和最痴迷的用户而已。当乔布斯回来的时候，苹果公司已经臃肿不堪，步履蹒跚，并且严重输给了最大的竞争对手，但它的债务却相对较少。马斯克对推特的收购将使该公司背负130亿美元的债务，以及每年近10亿美元的利息。

但最关键的区别在于：乔布斯回到苹果时，正好赶上个人电脑时代，移动革命即将到来。他缩小了苹果的产品阵容，并敢于冒险。马斯克接管推特之时，社交媒体显然已经不再是增长型业务。Meta平台公司(Meta platform Inc.)上周就证明了这一点，其黯淡的财务预测令该公司股价蒸发了四分之一。

马斯克对推特和社交媒体所面临的问题的理解非常表面。他自封的“言论自由至上主义”注定会与许多推特公司员工的社会正义使命发生严重冲突。而他将推特作为“创造万能应用X的催化剂”的计划，充其量也只能说是模糊的。

同样，我们也无法想象乔布斯会像马斯克周末那样进行毫无意义的挑衅，宣传关于保罗·佩洛西(Paul Pelosi)遇袭的荒谬阴谋论。

早在上世纪90年代，消费者甚至媒体都支持苹果取得成功。《连线》杂志的封面上有一句著名的话：”为止祈祷吧。”我不确定这是不是普遍的情况。一位前高管上周对我说：“坦白说，我目前最理想的情况是完全关闭推特。”“在他手里会很危险！”

作者:Brad Stone