美国财政部长珍妮特-耶伦周二警告说，美国面临着一场 "前所未有的经济和金融风暴"。

耶伦警告称，如果不提高债务上限，美国政府将违约，这是历史上的第一次，可能会造成灾难性的后果。联邦工作人员将被解雇，全球股票市场将崩溃，美国经济可能会陷入衰退。

本文将阐述有关债务上限和它对美国政府的意义：

1、什么是债务上限？

债务上限是美国政府为支付社会保险、医疗保险和军队等服务所能借到的资金数额的限制。

每年，政府从税收和其他来源获得收入，如关税，但最终支出超过了收入。这就给政府留下了赤字，在过去的十年里，每年的赤字从4000亿美元到3万亿美元不等。年底留下的赤字最终会被计入国家的总债务。

为了借钱，美国财政部发行证券，如美国政府债券，最终将连本带利偿还。一旦美国政府达到其债务限额，财政部就不能再发行证券，基本上停止了进入联邦政府的关键资金流。

国会负责设定债务上限，目前为31.4万亿美元。自1960年以来，在民主党和共和党总统的领导下，债务上限已经被提高了78次。有时，上限被短暂暂停，然后以更高的限额恢复。

2、如果美国债务违约会有哪些严重后果？

美国以前从来没有拖欠过款项，所以具体会发生什么还不清楚。这不可能是好事。

美国财政部长珍妮特-耶伦在今年早些时候给国会的一封信中说表示，如果政府不能履行义务，将对美国经济、所有美国人的生计和全球金融稳定造成不可弥补的伤害。

投资者将对美元失去信心，导致经济迅速疲软。裁员将迫在眉睫，美国联邦政府将没有办法继续其所有的服务。抵押贷款利率可能会飙升 - 破坏住房市场。

3、为什么美国的债务如此之高？

当政府花费更多的钱或收入减少时，美国的债务就会增长。

从历史上来看，美国的债务真正开始增长是在80年代，在罗纳德-里根的巨大减税政策之后。没有那么多的税收，政府需要借更多的钱来消费。

在90年代，冷战的结束使政府得以削减国防开支，经济的蓬勃发展导致了更多的税收。但随后，在21世纪初，网络泡沫破裂，导致经济衰退。小布什在2001年和2003年两次减税，然后美国在伊拉克和阿富汗的军事行动在战争期间增加了高达近60万亿美元的支出。

当2008年经济危机到来时，由于失业率达到10%，政府不得不大量增加支出以救助银行和增加社会服务。

当失业率恢复到衰退前的水平时，2017年，在唐纳德-特朗普的领导下通过了一项重大减税措施。在他执政期间，债务增加了7.8万亿美元。

然后，新冠大流行病袭来。美国政府通过了一系列经济刺激法案，以抵消疫情最严重的影响，最终总额达到5万亿美元。