美国，这个拥有 3.4 亿人口、71 条州际公路以及超 5000 座民用机场的国家，至今却未拥有一条高速铁路。

不过，当下美国有两个高速铁路（HSR）项目正在推进建设，还有其他项目处于筹备阶段。这不禁让人猜测，美国是否终于要在高铁发展上追赶中国、日本和欧洲的步伐了？

里克・哈尼什（Rick Harnish）来自非营利性高铁活动组织 “美国高速铁路联盟”（High Speed Rail Alliance），他认为，至少前两个项目开工是个好迹象。

“第一条线路是从旧金山到洛杉矶，” 他介绍道，“这条线路的建设极具挑战性，因为加州境内山脉众多。”

“另一条则是从拉斯维加斯到洛杉矶，该项目地势平坦，建设难度相对较低。”

此外，还有从俄勒冈州波特兰到华盛顿州西雅图，甚至延伸至加拿大温哥华的高铁计划，以及从达拉斯到休斯敦的线路规划。但哈尼什也提醒，前者规划进展缓慢；而特朗普政府取消了 6390 万美元（4800 万英镑）拨款后，得克萨斯州的线路前景更加扑朔迷离。

与之反差巨大的是，中国高铁网络总长度据报道在今年将超过 5 万公里（3.1 万英里）。

欧盟现有 8556 公里的高铁线路，其中西班牙以 3190 公里的高铁里程位居首位。

在英国，目前唯一的高速铁路是 “高速一号线”（High Speed 1），这条线路长 68 英里，连接着英伦海峡隧道与伦敦圣潘克拉斯（London St Pancras）火车站。尽管面临资金问题，从伦敦尤斯顿（London Euston）站至伯明翰（Birmingham）站的 “高速二号线”（High Speed 2）仍在建设中。

全球对于高铁的定义尚无统一标准，不过全球铁路贸易组织 “国际铁路联盟” 指出，高铁列车通常需以超过 250 公里 / 小时（155 英里 / 小时）的速度运行。

那么，美国为何在高铁建设方面落后于欧洲和中国呢？

威尔・多伊格（Will Doig），作为美国铁路行业记者兼作家，他表示：

“我们国家对汽车极度依赖，很多人觉得我们不需要高铁，或者不希望高铁线路经过自己所在地区，并且美国政府确实表现出对许多项目投资关闭的意向，尤其是在铁路领域。”

更让美国高铁发展局势复杂的是，国有的美国铁路公司（Amtrak）老板史蒂芬・加德纳上月辞职，有报道称他是在白宫压力下离职的。

目前，美国铁路公司没有运营任何高铁列车。今年晚些时候，28 列新型下一代 “阿塞拉”（Acela）列车将在波士顿和华盛顿特区之间的东北走廊线路投入使用，其时速可达 160 英里（约 250 公里）。但在这条 457 英里（约 700 公里）长的线路中，仅有约 50 英里（约 80 公里）能让列车以超过 150 英里（约 230 公里）的时速行驶。

美国铁路公司未参与加州和内华达州正在建设的高速铁路项目。从洛杉矶到旧金山的项目名为加州高速铁路（California High - Speed Rail），由加州主导，预计 2033 年完工。

而从洛杉矶到拉斯维加斯的 “布莱特莱恩西线”（Brightline West）则是一个私人运营项目，预计 2028 年开通。

哈尼什提到，全球已有 23 个国家拥有高铁，他所在的非营利组织的核心使命就是推动高铁在美国落地。

他还补充说，保障高铁列车安全运行并非易事。“高铁线路不能与高速公路有交叉，需要非常笔直且封闭的专用通道。”

中国仍在持续大力建设高铁，预计到 2030 年，高铁总里程将达到约 6 万公里。

丹麦智库 21 世纪欧洲的数据显示，中国开通高铁的城市，经济平均增长达 14.2%。

中国企业也在助力其他亚洲国家建设高铁，如印尼、马来西亚、泰国和越南等。

威尔・多伊格（Will Doig）著有《高速帝国：中国扩张与东南亚的未来》（High - Speed Empire， Chinese Expansion， and the Future of Southeast Asia）一书，他指出，中国的参与不仅仅是帮助邻国完善铁路网络。

“这是中国在其认为具有地缘政治战略意义的地区拓展影响力的一种途径，” 他说道。

“在一些情况下，这些国家向中国贷款，然后由中国负责铁路建设。” 他也警示，这可能会使这些国家对中国产生一定程度的依赖。

来自 “21 世纪欧洲” 智库的卡夫・普尔（Kaave Pour）表示，欧洲不断发展的高铁网络体现了欧洲大陆在公共基础设施投资方面的传统。

该智库目前正呼吁进一步扩大高铁建设，以连接欧盟和英国的大多数首都及主要城市。

普尔指出，如果美国想要发展高铁，首先需要实现文化转变，更多地向公共交通倾斜，并思考 “自己想要怎样的未来？”

美国高速铁路联盟的哈尼什表示，联邦政府对于美国高铁的顺利发展起着至关重要的作用。

然而，如前文所述，白宫已停止向计划中的休斯敦和达拉斯之间的高速铁路提供联邦拨款。美国交通部长肖恩・达菲（Sean Duffy）称该项目是在浪费纳税人的钱。

斯科特・谢林（Scott Sherin）是法国火车制造商阿尔斯通（Alstom）的高级主管，他的公司正在为美国铁路公司供应新型高速列车。但他对美国是否具备足够的政治意愿表示怀疑，“是否愿意将公共资金投入铁路，而非其他交通方式”。

他还指出，未来任何高铁线路想要进入达拉斯和休斯敦等城市中心会很困难，因为这些地方建筑物过于密集。“问题在于这些城市中心的建筑密度实在太高了。”

威尔・多伊格表示，展望未来，他期望看到中国助力美国建设更多高速铁路，但他对此并不乐观。

“这在政治层面上困难重重，” 他说，“实在可惜，因为如果美中之间没有敌对情绪，不难想象两国合作能为美国带来怎样的成果 —— 那些是美国自身并不擅长建设的项目。”