战火肆虐之际,两大货币与汇率悖论浮出水面。
其一,尽管市场普遍担忧消费价格即将大幅飙升,短期内却很可能出现一段「货币性通货紧缩」。
其二,美元与人民币双双走强,但走强逻辑截然不同。中国为伊朗提供经济与军事生命线,即便在美国制裁之下,中伊两国及双方相关交易中人民币的使用,也让人民币在国际经贸中获得优势。而此轮战争中美元表现坚挺,根源在于美国经济对海湾能源供应冲击具备韧性,以及市场预期美国货币环境将收紧。
好消息是:战争爆发前夕,美国货币环境本就处于通胀状态——这堪称现代史上持续时间最长的不间断货币通胀。因此,眼下无论是否有意为之,出现一定程度的通货紧缩,都有助于缓解货币乱象。
坏消息则是:这一轮通货紧缩并不预示长期低通胀货币环境的到来。一旦能源供应冲击逆转,美联储几乎必然会借价格下跌之机,重新推高货币通胀。
一个潜在风险(但并非基准情景):当前显现的通货紧缩间歇期,可能成为触发严重金融动荡与经济衰退的导火索。
超越战争直接货币影响的,是「中国效应」,其本身也深刻影响汇率格局。这场战争公开了中国对德黑兰的支持力度——无论是石油采购、对内投资,还是直接参与弹道导弹项目研发——均通过人民币绕开了制裁。
回到货币悖论:能源供应冲击为何会成为货币性通货紧缩的催化剂?在当前法定货币体系(2%通胀目标制)下,美联储会依据实际消费价格走势制定政策利率路径。一旦公布的消费通胀数据再度超出美联储目标,政策利率预设路径便会相应上调。伊朗战争爆发前三周,作为政策利率路径风向标,美国两年期国债收益率已上行约70个基点。
与之相反,在稳健货币体系下,并无“能源冲击必然导致货币环境收紧”的预设逻辑。尤其是在金本位货币体系下,能源冲击很可能直接导致「实际货币需求下降」(与实际收入回落同步);黄金购买力相应缩水,整体物价或呈上行态势——高能耗商品与服务价格大幅跳涨,而其他领域因需求走弱价格有所回落,二者部分抵消。
当然,两年期国债收益率上行40个基点,并不完全等同于货币收紧。利率水平并非判断货币环境的可靠指标,却是当前失灵货币体系下我们唯一的参考依据。事实上,在现有体系下,“货币收紧”(即高流动性货币工具稀缺)这一概念在很大程度上已不适用,我们在整体货币评估中只能参考政策利率。
因此,假设两年期国债收益率上行约40个基点确实意味着美国货币环境显著收紧,考虑到战前货币通胀的严重程度,这未必是坏事。但鉴于资产通胀已持续极长时间(可追溯至2010—2011年),并由此引发不当投资与金融脆弱性,我们不能忽视货币性通货紧缩触发衰退与金融危机的可能性。
为何这些潜在负面结果并非基准情景?原因在于,本轮货币收紧虽影响显著,但幅度并不算极端。而且几乎可以确定,一旦能源供应冲击消退并逆转,美联储将联合其他主要央行,借消费通胀好转的利好下调政策利率。美联储不会营造出让整体消费价格回落至战前水平、甚至维持2%年度通胀增速的货币环境,反而会宣称已成功将消费通胀回落,且无需修正此前的超发货币。
伊朗战争结束后,能源市场或转向供应过剩,同时人工智能普及将带来供给侧充裕,关税下调也可能形成正向供给推力。
本质上,在美国劳动力市场的重要领域,大量能源与亚洲芯片正逐步替代人力资本。受新技术激烈竞争影响,相关领域工资与价格面临下行压力。货币通胀引发的资本市场信号失真,推动数字化与人工智能转型的速度与规模,远超稳健货币体系下的合理水平。应用人工智能的企业中,部分已拥有垄断地位,另一些则凭借廉价资本押注未来垄断地位,可通过掠夺性定价扼杀人工智能出现前传统技术的潜在竞争。
上述部分价格面临的下行压力,将使央行得以继续推行货币通胀,同时在商品与服务市场中暂时掩盖通胀痕迹。
顺带一提,美联储或可借这一“掩护”为降息辩护,并以同步实施资产负债表收缩作为支撑。美联储缩减资产负债表的方案,大概率是将所持大量长期国债与财政部置换为短期国库券,再在公开市场抛售,即量化紧缩(QT)的一种形式。然而,美联储准备金存款减少、短期国库券发行量上升的新局面,对货币通胀问题几乎毫无影响。在当前货币体系下,美联储存款与短期国库券在极大范围内几乎是完全替代品。
无论如何,伊朗战争后商品市场对货币通胀的这种表面“掩盖效应”终将消退。消费者与企业的各类支出,很可能在广泛的商品与服务领域超过供给。整体而言,居民手中或持续持有过量货币类资产(传统银行存款、短期国债及短期政府债券),并倾向于减持部分资产——要么增加商品与服务消费,要么购入流动性股票、信用债、贵金属等资产。
在此背景下,资产通胀是否会全面爆发尚不确定,很大程度上取决于货币通胀催生的投机叙事的广度与强度。但部分主流观点认为,伊朗战争及其后续影响,至少在一段时间内会抑制这类叙事的蔓延。
作者:布兰登·布朗(Brendan Brown)
来源:Mises Wire



