去年，台积电创纪录地斥资300亿美元兴建工厂，希望生产全世界最先进的芯片，现在看来似乎这个目标并未实现。今年，台积电决定进一步押注，将资本支出预算的目标设定在最多440亿美元，竞争对手们要小心了。

“我们每年投入资本支出都为了迎接随后到来的增长，”台积电首席财务官黄仁昭在1月13日的财报电话会议上告诉投资者。

在发布了去年营收增长25%的业绩之后，台积电宣布，预计2022年的收入增幅会进一步提高，位于20%以上的较高区间范围。

台积电很少有业绩未达预期的情况，虽然去年的资本支出对公司盈利能力产生了一定负面影响(营业利润率下降了1.4个百分点)，但台积电仍设法通过运营斩获了400亿美元现金，业绩也达到了预期。

三星电子和英特尔是目前仅有的两家可被合理归类为台积电竞争对手的公司，如果它们准备与市值排名世界第九的台积电正面交锋，就必须认清这个事实。

如果它们还想打一场芯片大战，就应该仔细查看下台积电的资产负债表。

目前，台积电账上共有380亿美元现金，这意味着它几乎无需取得任何收入，就可以支撑得起今年的资本支出。

当然，事情也没有说的这么简单——它还需要支付员工工资、材料成本和电费——但这些数字表明，台积电当前的现金规模不仅庞大，而且稳固。

从技术角度看，三星是距离台积电最近的竞争对手。

然而，这种对比有失偏颇，因为这家韩国公司同时还生产显示屏，而且其大部分半导体支出都用在常见的存储芯片上，而台积电基本上不屑于生产这类芯片。

还有美国的潜在挑战者、早些时候决定加入芯片代工竞争的英特尔。

除了制造自有品牌的芯片，英特尔首席执行官帕特·盖尔辛格(Pat Gelsinger)去年决定，他也想通过为外部客户制造芯片的方式，与台积电和三星及其他几家公司展开较量。

但英特尔在技术实力上落后于台积电和三星的现实，使这家公司陷入了要靠台积电来生产其最先进芯片的尴尬境地。

盖尔辛格（英特尔CEO）相信他能追赶上来，也许他追得上，但英特尔不可能将产能和规模经济效益扩大到在财务上同样具有竞争力的程度。换句话说，英特尔要牺牲利润率，才能为他迫切希望建立的晶圆厂争取到所需要的产量。

这就是为什么盖尔辛格过去一年不停谈论地缘政治和制造产能的原因，在众多的演讲和采访中，这位美国首席执行官反复谈到了将更多制造业基地设在西方的必要性，以及美国政府为这些努力提供资助的重要性。

台积电并没有惊慌失措，该公司响应了在美国设厂的号召，目前正在亚利桑那州建设一家工厂，还很有可能宣布在欧洲建立新厂，另外还准备在日本再建一家新厂。

台积电市值为6200亿美元，是全球最大的美国以外非国有企业。（沙特国家石油公司规模更大，但由政府掌控。）彭博新闻社汇总的数据显示，台积电是非石油公司当中资本支出最大的公司之一，仅次于丰田汽车、三星和亚马逊。今年的数字将使其更接近榜首。

鉴于全球芯片短缺局面可能持续，加之对高效能服务器和更快5G移动连接的需求带动芯片需求增加，让台积电处于有利地位，而且它手中握有巨额资金。那些自己认为很快能跟得上台积电脚步的公司，只有祝他们好运了。