新冠疫情使全球供应链陷入动荡。或许几个月后，当全球经济重新开放时，港口运输走廊将出现许多问题，如运输瓶颈、港口拥堵、集装箱价格上涨和集装箱船只短缺等等。

然而，意想不到的是，空集装箱积压在美西码头的现象非常严重，甚至被认为是码头拥堵的罪魁祸首。据洛杉矶港统计，60%的空集装箱在码头停留九天或更长时间，加上长滩港的空集装箱，估计有超过10万个空集装箱积压。

今年前10个月，高达59%的集装箱在无人看管的情况下离开美国港口。美国对进口商品的强制性需求推高了从亚洲到美国的跨太平洋货运费率，与美亚航线相比，这条航线更有利可图。更好的赚钱机会促使船只和船主带着空集装箱冲回亚洲，然后带着满载货物的船只沿着这条航线在“通往财富之路”上冲浪。

据报道，洛杉矶和长滩港口正在与主要集装箱航运公司讨论一项新计划，以激励承运人装载比卸货更多的集装箱，从而在不影响满载集装箱货物出口的情况下，清理拥挤码头上的空集装箱。

收取集装箱延滞费是长滩港和洛杉矶港为加速提高集装箱周转率，减少集装箱在堆场或码头场地堵塞的措施之一。不过，港口以成功移除长期滞留集装箱为由，一再推迟收取过高的滞留费。如果此计划获得通过，它将取代对长期滞留的满载集装箱征收滞留费用的提议。

数据显示，滞留在长滩港码头9天或更长时间的入境集装箱数量下降了60%，现在仅占码头集装箱库存的10%。而空集装箱目前占长滩码头所有集装箱的47%，数值大约是疫情前水平的两倍。

因此，如何解决空集装箱滞留问题成为美国两大港口急需解决的问题。

去年早些时候美国开始全面开放，此后进口量激增。政府的救助资金、不断上涨的工资和快速复苏的经济，都是进口量大涨的推动因素。与此同时，库存稀少，外加供应链紧张和港口拥挤，令进口商们难以满足强大的需求。出口商们也难以将货物运出美国。

据美国商务部1月26日公布的数据显示，2021年12月商品贸易逆差再创历史新高，达到1 009.6亿美元，大幅超出市场预期的960亿美元。全年来看，商品贸易逆差增至1万亿美元以上。

数据显示，当月美国商品贸易逆差扩大3%，创下新高，这与强劲的消费需求和商业投资相符。美国国内需求强劲，进口继续大幅增长，是12月逆差大增的原因。12月进口已经是连续第五个月增加。