在怀俄明州发现了超过20亿公吨的稀土矿后,美国可能很快成为世界稀土矿的领导者。
这一发现可能意味着美国将取代中国,目前中国的储量为4400万吨。
据美国稀土公司(American Rare Earths Inc .)称,这一发现“超出了他们最大胆的梦想”,因为他们只钻探了该项目的四分之一左右。
所发现的矿物种类被广泛应用于科技领域,如智能手机、混合动力汽车和飞机,以及灯泡和灯具等。
其中包括钕、镨、钐、镝和铽的氧化物。
目前,高达95%的稀土来自中国,仅美国就进口了74%。
但在2023年12月禁止开采后,美国稀土公司一直在努力打破中国的纪录。
该公司于2023年3月首次开始钻探,估计怀俄明州的矿产储量为120万吨。
但进一步的演习揭示了更多。事实上,美国的稀土产量实际上提高了三分之二以上。
美国稀土公司首席执行官Don Schwartz表示:“这些结果说明了该项目的巨大潜力,在开发钻井活动期间,资源增加了64%,测量/指示资源增加了128%。”
“通常情况下,当进行填充钻井时,你会看到资源减少,而我们看到的恰恰相反,到目前为止,只有25%的项目正在进行钻探。”
美国的稀土并不是唯一的竞争者。
Ramaco Resources公司透露,该公司在怀俄明州谢里丹附近发现了一处稀有矿藏,价值可能达到370亿美元。
Ramaco资源公司首席执行官兰德尔·阿特金斯告诉《牛仔州日报》:“我们只测试了100200英尺的深度,这是传统煤矿所能达到的最大深度。
该公司于2023年3月首次开始钻探。资料来源:美国稀土公司
比这深得多,每吨15美元的煤炭开采成本将令人望而却步。但也有深达1000英尺的裂缝。所以,我们正在深入到更深的层次,看看那里有什么。”
但美国稀土公司否认了这一估计。
施瓦茨说:”我们的资源比拉马科资源公司的数量大一个数量级。
“如果你对它做同样的事情,你会得到更大的数字,但这并没有考虑到你是否可以更经济地(开采和加工),甚至没有考虑到这一点。”