美国财政部长珍妮特·耶伦星期五通知国会，美国将在下周四达到法定债务上限。

耶伦在给美国众议院新任议长、加州共和党人凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）的信中写道，财政部“目前无法”估计这些紧急行动能让美国在多长时间内偿还政府债务。但是，“现金和特别措施不太可能在6月初之前耗尽。”

她警告麦卡锡说，“国会及时采取行动提高或暂停债务上限是至关重要的。”

“未能履行政府的义务将对美国经济、所有美国人的生计和全球金融稳定造成无法弥补的伤害。”耶伦写道。“我恭敬地敦促国会迅速采取行动，保护美国的全部信仰和信用。”

耶伦的信实际上启动了一个倒计时，美国联邦政府还能在多长时间内继续支付债务利息。

美国国会在2021年12月将联邦债务上限提高至约31.4万亿美元。该限额是美国政府被允许合法借入以支付其现有义务的总金额。耶伦指出，这些义务包括“社会保障和医疗保险福利、军人薪水、国债利息、退税和其他付款”。

美国财政部长可用的所谓特别措施释放了政府的借款能力。这可能会使时间延长几周或几个月，而美国国会将通过一项提高借款上限的法案。

美国参议院共和党领袖、肯塔基州参议员米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）长期以来一直反对提高债务上限，除非包括财政保守政策。

目前尚不清楚麦卡锡领导下的众议院新共和党多数派是否会就自己的一系列要求团结起来。麦卡锡毫不讳言，共和党人打算要求大幅削减联邦预算，以换取批准提高债务上限。

但他周四对记者表示，共和党议员“不想让我们的经济出现任何财政问题，我们也不会这样做”。然而，共和党人没有说的是，与债务违约的家庭不同，美国政府违约将在世界范围内产生巨大影响。

研究公司穆迪在2021年9月的一份报告中警告说，国债违约可能会使美国经济陷入与大衰退一样糟糕的混乱局面。

当时，穆迪还预计，如果美国违约，国内生产总值（GDP）将下降4%，并损失近600万个工作岗位。

耶伦在周五给麦卡锡的信中写道，“事实上，在过去，即使是美国政府可能无法履行其义务的威胁也造成了真正的伤害，包括2011年美国历史上唯一一次信用评级下调。”

耶伦补充说：“提高或暂停债务上限并不意味着批准新的支出承诺或花费纳税人的钱。它只是允许政府为国会和两党总统过去所承担的现有法律义务提供资金。”