当地时间周四（12月16日），美国总统拜登签署了将债务上限提高2.5万亿美元的法案，使美国财政部的借款授权延长至2023年，暂时避免政府债务违约。

为避免出现债务违约，美国财政部长耶伦近期敦促国会在12月15日之前再次调高债务上限，但共和党不愿配合行动。耶伦警告称，如果不提高债务上限，可能会导致美国经济衰退和失业。

经过协商，参议院民主党领袖舒默和共和党领袖麦康奈尔上周达成协议，允许参议院绕过多数立法批准所需的60票门槛、以简单多数通过相关决议案，从而使在参议院拥有50席的民主党可以不依靠共和党支持独自提高债务上限。

最终，这项决议案以50票赞成、49票反对的微弱优势在参议院获得通过，并以221票赞成、209票反对的结果获得众议院批准。

虽然债务违约的警报暂时解除，但联邦政府运营资金仍待落实。由于两党尚无法就始于10月1日的新财年预算案达成一致，国会只能通过短期政府拨款法案暂时维持联邦政府运转。

9月底以来，国会已两次通过临时拨款法案，但仅能确保联邦政府有足够资金继续运转到明年2月18日。另一方面，参议院民主党人放弃了在今年通过总统拜登2万亿美元经济议程的打算。如此一来民主党内围绕支出法案的分歧可能会加剧，许多民主党人将该法案视为2022年中期选举的关键。

这项涉及支出和税收的经济法案包括在儿童保育和气候变化等民主党提出的优先事项上的支出，并大幅修改共和党在特朗普任期内争取到的减税政策，目前两党在多项内容上存在巨大分歧，今年通过该法案恐成“奢望”。

债务上限是美国国会为联邦政府设定的为履行已产生的支付义务而举债的最高额度，触及这条“红线”，意味着美国财政部借款授权用尽。美国国会1917年设立债务上限制度，旨在定期监督政府开支状况，但随着时间的推移，已难实现强化财政纪律、控制债务增长的初衷。

自二战结束后，美国国会已修改债务上限约百次，其中大部分是上调。此次上调前，美国联邦政府债务规模已达到约28.9万亿美元。

目前一些民主党人想要把债务上限推高到更高水平，或者干脆取消其上限。因为如果共和党人在明年的中期选举中重新获得国会控制权，他们将有机会把它作为一种政治武器，迫使民主党做出让步。