罗纳德·里根(Ronald Reagan)看到今天的经济状况或许会说：历史要重演了。

42年前，一场通胀把这位加州州长（罗纳德·里根）送入了白宫，并让共和党重新控制了参议院，而今飙升的物价有可能再次让民主党下台。

^{注：美国第40任总统，罗纳德·里根}

美国总统乔·拜登和他在国会的民主党同僚们如今正在竭力避开重蹈吉米·卡特(Jimmy Carter)仅在任一届即下台的宿命。

但目前为止，拜登既没能找到办法遏制住已达40年高点的通货膨胀，也没能说服选民，让他们相信他的1.6万亿的财政刺激计划并没有加剧通胀。

在拜登政府内部，有一种挫败感，仿佛厄运降至，还有人说着一些有关通胀的奇思怪想，但对于政府究竟该如何应付这一比官员们的预期更严重，且持续时间更长的经济现象，拜登政府束手无策。

1970年代和80年代的教训告诉我们，美国总统在控制物价压力方面所能做的事情相当有限，而当通胀是由能源冲击或生产瓶颈等供应侧因素所导致时，尤其如此。

^{注：美国现任总统，乔·拜登}

拜登的幕僚长罗恩·克莱恩(Ron Klain)在谈及11月中期选举的应对方法时曾指出，总统及其同僚应更多讲述总统的成就、特别是就业的迅速恢复，还有他签署的那些为美国家庭提供疫情救助以及重建美国基础设施的法案。

克莱恩还主张，拜登将自己的政策与共和党在税收和赤字方面提案进行对比。

拜登5月10日似乎就在依照这些建议行事，他在白宫发表讲话，尖锐批评了共和党高级参议员、佛罗里达州的里克·斯科特(Rick Scott)提出的一项要求甚至包括最低收入人群在内的所有美国人缴纳收入所得税的议案。拜登说：

“他们不想通过降低你的成本来解决通胀问题—他们想采用的解决办法是给你加税，降低你的收入。”

接近拜登的人很乐观，相信通胀会在夏季许多美国人开始参与选举之前缓和，届时，独立选民、摇摆选民、女性和进步派人士将会对经济形势感到满意，从而再次投票支持民主党。

不过，这样的预期与华尔街经济学家们并不一致，比如高盛集团就预计，通胀率会在选举日当天维持在7%左右。

然而，迄今为止美国政府所执行的措施都未能产生明显效果。

尽管动用了创纪录规模的战略石油储备，目前加州的汽油价格仍接近每加仑6美元，船运延误和劳动力的短缺继续造成供应链拥堵，而且尽管俄乌战事于物价无益，但战争开打之前通胀就已经开始上涨，在这样的事实面前，拜登再三坚持是俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)抬高了物价的说法也显得苍白无力。

参议院的民主党二号人物、来自伊利诺伊州的迪克·德宾(Dick Durbin)正在给白宫施压，敦促其寻找新的手段去抑制通胀。

拜登“做了很多，但我希望他能做得更多，”德宾表示：他没有具体说明希望看到白宫出台什么其他政策，不难理解为什么民主党人会开始恐慌。CBSNews和YouGov最近进行的一项民意调查发现，90%以上的美国人对物价上涨的速度感到担心，69%的人不赞成拜登对通货膨胀问题的处理。

这与去年夏季可谓天壤之别，当时选民们在接受调查时称，他们最担心的是新冠疫情、美国从阿富汗撤军的乱局以及经济状况。

中左翼立场智库Third Way的高级副总裁拉尼·埃里克森(Lanae Erickson)表示：

“通胀话题横空而出，如今成为摇摆选民们主要的探讨内容，在通胀如此高的情况下，谁掌权，谁就会挨骂。”

到11月，政策格局与现在相比，可能还会发生变化，届时通胀问题在选民们所考虑因素中的优先级有可能会下降。

如果最高法院能如期推翻具有里程碑意义的罗诉韦德案(Roe v. Wade)裁决，则民主党人将有机会对一个对许多选民影响更深远的话题大做文章；罗诉韦德案(Roe v. Wade)裁决在全美范围内确保了女性的堕胎权。

民主党面临的最大问题或许在于，拜登或者说任何一位总统面对通货膨胀基本上都束手无策。

美联储主席鲍威尔(Jerome Power)于5月4日如此表示：“物价稳定其实是美联储的职责，美联储如今制定了自1994年以来最大幅度的加息计划，但这样做本身也有风险。”

越来越多的经济学家目前都在警告，要小心未来两年经济衰退的风险。

失业问题一直是民主党最关心的问题，但通胀给每个人都造成打击，对政治伤害最大的是高油价、高食品价格和高房租的同时出现。

美国人已有数十年没有经历过急剧的通货膨胀了，而弗罗姆的前老板就是被上世纪60年代到70年代间看似完全失控的物价所困扰的几位美国总统之一。

前总统理查德·尼克松(Richard Nixon)在长短不同的各时期曾冻结过工资和物价，杰拉尔德·福特(Gerald Ford)的团队则把“Whip InflationNow”（意即“赶走通胀，就在现在”）的口号印上了竞选徽章，他在竞选中输给了卡特，落败的原因与导致卡特在连任选举中输给里根的原因如出一辙。

^{注：美国第三十八任总统，杰拉尔德·福特}

当年的通胀直到美联储在主席保罗·沃尔克(Paul Volcker)的率领下将联邦基金利率一路调升至20%才得到控制。

其后出现了几次经济衰退，尽管如此，如今人们相信，当时的加息举动对于将物价稳定了数十年功不可没。

迄今为止，美国央行在控制物价上涨方面行动十分谨慎——在许多批评人士看来，其动作有些过于迟缓了；4月份美国物价同比涨幅达8.3%，超出许多经济学家的预期，美联储在5月4日宣布加息半个百分点，这是自2000年以来加息幅度最大的一次，而且鲍威尔表示6月和7月会有类似的加息行动。

纽约州众议员、众议院民主党竞选组织领袖肖恩·马洛尼( Sean Maloney) 指出：

“选民明白我们没有魔法棒，但他们希望我们用心去解决问题，当天然气价格过高或是疫情打乱了我们的供应链时，你不会听到我说这不是一项政治挑战，我们正在迎难而上解决这些问题，这对选民而言很重要。”

参议院共和党竞选委员会领袖、佛罗里达州的斯科特表示：

“通货膨胀对家庭极具破坏性，这正是它对民主党人极具破坏性的原因，人们对通货膨胀怕得要死。”

总之眼下白宫找不到行之有效的抗通胀策略，于是民主党议员们只得勉强拼凑自己的作战计划，民主党人应该感到紧张，因为通胀问题将影响到中期选举甚至是未来的大选。